正在消失的傣族文身

居住在红河沿岸热坝河谷地区的水傣，不论男女，多喜欢在小腿、手臂、手腕、手背和脑门心等部位刺画黑色或深蓝色的各种图案，且永不褪色，当地傣语称作“尚当夺”，“尚”是刺或戳的意思，“当夺”为全身，“尚当夺”即文身。

　　文身通常是在五六岁至十六七岁期间。文身的具体日期一般选择在五月端阳节这一天。文身时，先用墨汁或靛汁在文身部位画上有关图案，然后用针尖沿着图案墨迹一针一针地刺，使色料渗透到皮肤。待伤口痊愈，便成为永不褪色的图案花纹。文身的图案多半是犁、耙农具和牛、马、狗、鱼、鸟、蜈蚣、雄鸡等动物，有的是“＋”、“×”、“＃”、“■”等多种不同的符号和梅花、杜鹃花等图案。个别的则直接文上自己的姓名。一部分年轻女子还在自己的脑门心间文上一个小圆点，作为点缀。

　　关于文身习俗的由来，有多种不同的传说解释。其中一个传说是，远古时，傣族先民还没有定居，人跟江河走，靠捞鱼摸虾度日。当时江河有一条异常凶恶的蛟龙，只要见到水里有棕黄色的物体就咬。人们为了求生存，就想了个办法，下江河时用色料将全身涂花、涂抹黑，装作蛟龙之子。但身体浸泡在水里的时间一长，身上所涂的色料逐渐被水冲涮掉，又遭蛟龙的伤害。后来，人们想出了用针在身躯上刺出花纹、涂上色料的办法，在水里不褪色，避免了蛟龙的伤害。还有一个传说讲，古时候各氏族、部落多无定居，相互混杂而居，常常发生争斗却又难辨彼此。傣族先民为了在混乱中确认自己的族属，便在自己人的身上都刺上记号。随着历史岁月的不断推移，具有护体实用价值的文身逐渐演变为审美意义上的固定习俗，代代沿传。

　　姑且不论传说的真实程度，但从中隐约透露出文身这种原始艺术，具有图腾崇拜的意义。并随着历史的不断发展，又加进了氏族、部落标志的色彩、成年仪式以及审美等社会属性。新中国成立后，随着科学文化知识的普及和人们认识能力的不断提高，傣族文身习俗正逐渐消失。